При будівництві, складанні кошторисів або контролі роботи підрядчика виникає необхідність в розрахунку об'ємів земляних робіт
Земляними — називаються роботи з розробки ґрунту, його транспортування.
Для підрахунку об'ємів земляних робіт використовуються різні способи розрахунків, ми використовуємо найбільш точний — за допомогою геодезичних вимірів. Підрахунок об'ємів земляних робіт із влаштування виїмок (траншей, котлованів) і насипів при відомих розмірах досить простий. При складних формах насипів і виїмок їх розбивають на більш прості геометричні тіла, які потім підсумовують. У наш час ці функції виконують спеціальні геодезичні програми (програмне забезпечення), в які вже занесені всі необхідні для розрахунку формули (тобто використовується автоматизація моделювання поверхні і розрахунок обсягів між поверхнями), що значно прискорює процес отримання результатів.
Таким чином, для точного розрахунку, спочатку потрібно виконати геодезичні роботи зі складання топографічного плану.
Підрахунок об’ємів земляних робіт потрібен для того, щоб обґрунтовано вибрати методи та засоби виконання земляних робіт, встановити необхідність вивезення або можливість розподілу вийнятого з котлованів або траншей ґрунту на прилеглій території та подальшого його використання для зворотних засипок, визначити вартість і тривалість виробництва земляних робіт.
Розподіл ґрунту на основі балансу земляних мас. Порівняння обсягів земляних робіт насипів і виїмок на будівельному майданчику є баланс земляних мас, який може бути активним, коли обсяг виїмок більше обсягу насипів, і пасивним, коли обсяг виїмок менше обсягу насипів. У першому випадку зайвий грунт вивозять з будівельного майданчика, у другому — грунт завозять з боку.
Вивіз ґрунту за межі майданчика як правило, небажаний, тому що він підвищує терміни та вартість будівництва, слід прагнути до того, щоб весь грунт з виїмок укладався до насипу без залишку, тобто щоб на майданчику дотримувався нульовий баланс. Для отримання такої рівності потрібно визначити оптимальну позначку планування майданчика, при якій буде досягнуто нульовий баланс земляних мас.
Оптимальна лінія з відмітками планування, по обидва боки якої (зверху і знизу) будуть знаходитися рівні об'єми виїмки і насипу при підрахунку об'ємів по квадратах називається лінією нульових робіт.
Розрахунок об'ємів земляних робіт потрібний при будівництві, благоустрої території, вертикальному плануванні.